버튼은 옷 만들기에 가장자리 아래의 힘있는 존재입니다. 매번 어떤 버튼을 사용할지 고민합니다만, 화이트 셔츠는 심플한 만큼 버튼 선택에는 특히 힘이 들어갑니다. 그런 버튼의 제작 현장을 이번 취재했습니다. 방황한 것은, 밤이나 흑콩으로 유명한 효고현 단바시에 있는 「간사이釦 주식회사」씨. 최근에는, 분업제로 생산하는 버튼 가게가 많습니다만, 간사이 버튼은 버튼의 기초가 되는 판재로부터 닦아 일관 생산되고 있고, 취재에서는 4대째 사장의 하야시 씨에게 수지 버튼을 만드는 방법 가르쳐 주셨습니다. 이번 셔츠에서 사용하고있는 것은 폴리 에스테르 수지로 만든 조개 버튼. 천연 조개를 사용한 버튼은 내츄럴하고 매력적인데 품질의 안정이 어렵고, 균열이나 벗겨짐 등의 문제도 일어나기 쉽다. 그래도 옛날에는 자연스러운 색조에 매료되어 사용하고 있었습니다만, 기술이 향상되어 천연과 손색없는 수지 버튼을 만들 수 있게 되어, 최근에는 오로지 수지의 조개 버튼을 사용하고 있습니다. 그런데 만드는 방법입니다만, 베이스의 흰색 외에 빨강·파랑·녹색과 색소를 각각 혼합한 4색의 원료를 몇층으로 나누면서, 연륜과 같이 겹친 판재를 만듭니다. 그 판재가 완전히 굳어지기 전에, 쿠키의 형태 밀기와 같이 버튼상의 원형을 뽑습니다. 다음에 원형을 깎아 버튼으로 성형합니다만, 그 때 원형을 비스듬히 세트 해 깎아, 연륜과 같은 단면을 떠오르게 하는 것으로, 조개 버튼과 같은 무지개 색의 불균일을 표현합니다 . 그리고 여기에서 닦는 작업이 중요합니다. 천연 조개와 같은 광택을 내기 위해, 우선은 물과 모래와 세세한 돌을 넣은 배럴 안에서, 하룻밤에 걸쳐 차분히 연마. 게다가 이번에는 대나무 칩과 왁스를 사용하여, 또 하룻밤에 걸쳐 닦아내는 것으로, 진짜 조개 버튼과 같은 광택이 탄생합니다. 제작 공정은 어쨌든, 판재를 만들 때의 색의 조합이나 어느 정도의 두께로 층을 만들어 가는지는 장인의 팔 나름. 또한 연마 공정에서도 기온과 습도에 따라 빛이 바뀌어 돌과 모래, 대나무 칩과 왁스의 배합 균형은 경험을 바탕으로 바꾸고 있습니다. 창업으로부터 올해로 90년째를 맞이하는 간사이 버튼의 경험과 지식, 그리고 장인들의 장인의 「업」에 의해 만들어진 조개 버튼의 빛을, 꼭 손에 있어서 느껴 주셨으면 합니다.